PlayStation Vita: besturingssysteem

Special | 18-02-2012 -

22 februari is de dag waar menig spelfanaat heeft naar uitgekeken: de officiële release van Sony's nieuwste handheld: de PlayStation Vita. Wij kregen alvast de kans om de console vroegtijdig op de pijnbank te leggen, een avontuur dat we graag met jullie delen. Eerder vandaag lag onze focus op het toestel zelf, in deze special nemen we het besturingssysteem en de standaard applicaties van de PS Vita onder de loep.

Vaarwel XMB! De vertrouwde XrossMediaBar dat we als besturingssysteem op de PlayStation Portable en PlayStation 3 vinden, heeft plaats moeten maken voor een aanraakgevoelige interface die voorzien is van verschillende LiveArea's. Een LiveArea is het beginscherm van een bepaalde applicatie. In dit beginscherm zien we de startknop waarmee we de desbetreffende toepassing kunnen starten alsook eventuele links naar de PlayStation Store, website, enzovoort. Deze extra features zijn te kiezen door de ontwikkelaar en verschillen per programma of spel. Wanneer we naar het hoofdscherm van de PS Vita kijken, zien we enkele iconen of snelkoppelingen naar de standaard programma's. In totaal worden er 14 tot 15 toepassingen op de PS Vita geleverd, maar hier gaan we straks nog dieper op in.

Bovenaan links vinden we de ‘Info bar' die gegevens als signaalsterkte voor de 3G- en WiFi-verbinding weergeeft, evenals de naam van de eventuele provider. Indien de Bluetooth aangeschakeld staat, zien we ook hier weer een icoon verschijnen. Iconen voor roaming, vliegtuigmodus, ad-hoc netwerkmodus en netwerkactiviteit zullen zich ook in dit gedeelte van de ‘Info bar' laten opmerken. Meer naar het midden zien we de iconen van de toepassingen of games die op dit moment actief open staan of in de achtergrond draaien. Aan de rechterzijde vinden we de klok, geluid- en batterijstatus, alsook een notificatie indicator. Dit blauwe bolletje laat zien hoeveel berichten je in wacht hebt staan. Deze berichten kunnen meldingen zijn van downloads die voltooid zijn, maar ook private berichten die van je PSN-vrienden afkomstig zijn. Al deze berichtgevingen zijn tevens ook zichtbaar aan de kleur en activiteit van de led die zich achter de PlayStation-knop zit.

Wanneer we in het home screen of in één van de LiveArea's opnieuw op de Start-toets drukken, zal dit het Indexscherm openen. In dit scherm vinden we alle LiveArea's van de programma's die op dit moment actief staan waardoor navigeren tussen je open applicaties makkelijker is dan voordien. Ook bevinden zich enkele snelkoppelingen naar de PlayStation Store, PlayStation-website en Welkom Park onderaan het indexscherm.

De LiveArea's zijn de schermen die eigenlijk het boeiendst zijn en de meeste afwisseling met zich meebrengen. Deze schermen kunnen ontwikkelaars zelf indelen en voorzien van tal van snelkoppelingen en goodies. Bovenaan zo'n LiveArea vinden we steeds volgende vertrouwde actie-iconen: ‘Update', voor het geval er een software-upgrade beschikbaar is voor dit specifieke spel, ‘Browser' opent de browsers en zoekt via google naar de naam van het spel, ‘Codes inlossen': om snel en eenvoudig PSN-codes te kunnen inlossen zonder eerst een bezoekje te moeten brengen aan de PlayStation Store en het icoon ‘Help' om de handleiding te raadplegen aangezien er bij PS Vita-games geen traditionele, papieren handleiding meer bijzit. Als allerlaatste hebben we ook nog de knop ‘Vernieuw' om de gegevens in het LiveArea te vernieuwen. Een LiveArea afsluiten doen we door middel van de rechterbovenhoek naar beneden te ontvouwen.

Onder deze actie-iconen zien we de eigenlijke LiveArea van het spel. De 'gate' is eigenlijk de startknop waarmee we het spel of toepassing kunnen opstarten. Rond deze 'gate' bevinden zich Live-items, items die je rechtstreeks naar de website van desbetreffende game brengen of naar de PlayStation Store verwijzen waarna je automatisch alle extra downloadable content kan zien van het spel. Scrollen we nog iets meer naar onder, dan activeren we het activiteitenscherm en communicatiezone. In dit scherm vinden we de laatste 20 activiteitenlogs van jezelf en je PSN-vrienden die hetzelfde spel hebben. Wie heeft welke trofee behaald? Heeft Goldrusher eindelijk spel x uitgespeeld? Of wil je gewoon weten wie van je vrienden op deze moment spel x aan het spelen is? Dan is dit de plaats waar je moet zijn wil je op de hoogte blijven van jouw of je vrienden hun vooruitgang. Vervolgens kan je een bericht achterlaten op de gewenste activiteit, ofwel klik je op de Facebook-duim: ‘Vind ik leuk'. Het sociale aspect is enorm.

Zoals reeds aangehaald zal de PS Vita standaard met 14, voor de WiFi-versie, of 15, voor de 3G/WiFi-versie, toepassingen geleverd worden. Hieronder een klein overzicht van alle programma's:

 Party: in deze applicatie is het mogelijk om een voicechat of tekstchat te starten met al je PSN-vrienden. Deze chatsessies blijven actief zolang je verbonden bent met internet ongeacht welk spel je speelt. Het is perfect mogelijk een tekst- of voicechat op te starten en te behouden wanneer je een PS Vita- of PSP-game speelt.

 PS Store: in de PS Store kunnen we digitale versies van PS Vita- en PSP-games aanschaffen alsook extra downloadable content voor tal van games. Naast deze content is het ook mogelijk om demo's van games, video's en andere content te downloaden. De interface en indeling van de PS Store is volledig nagekeken waardoor hij vooral overzichtelijker en eenvoudig via de touchscreen te bedienen is.

 Near: deze toepassing is iets speciaals en vergelijkbaar met StreetPass op de Nintendo 3DS. Near maakt het mogelijk andere gamers te vinden die in jouw buurt een spel aan het spelen zijn. Aan de hand van je GPS-coördinaten weet Near welke gamers op dit moment actief zijn. Vervolgens kan je PSN-profielen nakijken, alsook specifieke items voor bepaalde games doorsturen, een chat beginnen of een uitdaging voor een bepaald spel versturen of ontvangen. Uitdagingen kunnen inhouden dat je iemands snelste racetijd dient te verslaan met een bepaalde wagen en diens afstelling op een door de uitdager gekozen racebaan.

 Vrienden: met deze toepassing beheer jij je vriendenlijst en kan je online spelers uit een spel of het programma Near toevoegen als vriend. Vervolgens kan je met de toepassingen Party of Groepsberichten een chatsessie houden.

 Groepsberichten: hiermee is het mogelijk om een privaat bericht te sturen naar een PSN-vriend.

 Foto's: in deze LiveArea hebben we de mogelijkheid het album te openen en de reeds genomen foto's en video's te bekijken. Of de camera-applicatie te starten waarna we een foto of video kunnen nemen of opnemen. In de camera-toepassing kunnen we de GPS-coördinaten aan- of uitschakelen en de beeldverhouding aanpassen. 30 minuten filmen is de maximale video-opname die mogelijk is indien er voldoende ruimte beschikbaar is op de geheugenkaart. Wanneer we een kijkje nemen in de albumtoepassing zien we dat we bepaalde foto's kunnen bewerken door ze kleiner te maken of bepaalde stukken van de foto kunnen laten wegvallen. Verder kunnen we foto's gebruiken als achtergrond of te delen via een privaat bericht naar een PSN-vriend.

 Browser: de browser op de PS Vita is gelijkaardig aan degene die op de PS3 en op eender welke smartphone te vinden is. Door middel van deze toepassing kunnen we websites bekijken wanneer de PS Vita verbonden is met het internet.

 Muziek: met deze toepassing kunnen we een muziekje opzetten dat zich op de geheugenkaart in de PS Vita bevindt. Deze toepassing kan actief gebruikt blijven worden als we een spel spelen. De Muziek-toepassing ondersteunt volgende formaten: MP3 MPEG-1/2 Audio Layer 3, MP4 (MPEG-4 AAC), WAVE (Linear PCM).

 Trofeeën: in deze toepassing kunnen we de verkregen trofeeën bekijken of je behaalde exemplaren vergelijken met een PSN-vriend. In deze toepassing zien we twee tabbladen, PS Vita-systeem en PlayStation Network. Bij de eerste optie vinden we de trofeeën die lokaal op de spelconsole zijn vrijgespeeld, het tweede tabblad zijn alle trofeeën die ook zichtbaar zijn voor al je PSN-vrienden. Sommige games laten toe trofeeën vrij te spelen die je niet met het PlayStation Network zal kunnen synchroniseren.

 Video's: gelijkaardig als de Muziek-toepassing kan je met deze toepassing video's afspelen die zich op de geheugenkaart van de PS Vita bevinden. De Video-toepassing ondersteunt volgende formaten: MPEG-4 Simple Profile (AAC), H.264/MPEG-4 AVC High/Main/Baseline Profile (AAC).

 Remote Play: deze toepassing maakt het mogelijk om vanop afstand je PS3-console aan te schakelen. Dit programma werkt via het interne thuisnetwerk of via internet. Het is mogelijk bepaalde PSN- en PS3-games af te spelen via Remote Play. Elk PSOne-game is via deze optie speelbaar op de PS Vita, een oplossing tot Sony met een firmware-update standaard PSOne-ondersteuning toevoegt op de handheld.

 Kaarten: met deze toepassing is het mogelijk om van je PS Vita min of meer een GPS te maken. De kaarten worden automatisch geladen via Google Maps waarna je aan de hand van je GPS-coördinaten je positie kan bepalen. Een route instellen is eveneens geen probleem. 

 Content Manager: dit programma dien je te gebruiken wanneer je content van of naar je pc of PS3 naar of van je PS Vita wil plaatsen. Je PS3 dient voorzien te zijn van firmware versie 4.00 of hoger, op je pc of Mac dien je een extra programma te installeren wil je video's, muziek of foto's op je PS Vita krijgen. Ook een back-up nemen van je systeem is hiermee mogelijk, zo kan je makkelijk bepaalde games van je geheugenkaart verwijderen en ze opslaan op de harde schijf van je Ppc, Mac of PS3 om ze later opnieuw op het systeem te plaats zonder je desbetreffend programma opnieuw hoeft te downloaden. Savegames van je PSP overzetten naar je PS Vita is ook mogelijk met deze toepassing. De Windows-versie van de Content Manager Assistent kan je hier downloaden, een Mac-versie is hier te vinden.

 Instellingen: in dit gedeelte is het mogelijk om allerhande instellingen van je PS Vita aan te passen. Gaande van het updaten van je firmware tot het instellen van Bluetooth-randapparatuur.

Verder hebben we ook nog Welkom Park, een klein programma dat je aan de hand van mini-games de verschillende touch-mogelijkheden van de PS Vita aanleert en kunnen we rond de launch ook Twitter, Foursquare, Facebook en Skype verwachten in de PS Store. Gamers die een WiFi/3G-versie hebben krijgen ook toegang tot een toepassing waarmee je het beltegoed van je provider kan raadplegen en aanvullen. Binnen afzienbare tijd zou Sony ook de toepassingen ‘Weer' en ‘Wekker' willen toevoegen via een firmware-update.

Conclusie